ULLA-STINA WIKANDER

6 May 20226 May 2022 Barbara Pavan

[vc_row][vc_column][vc_column_text]*Featured photo: Sewingcorner Cruiser. Copyright Ulla-Stina Wikander [/vc_column_text][vc_separator color=”chino” border_width=”2″][vc_column_text]

Ulla-Stina Wikander was born in Gothenburg, Sweden, in 1957 and graduated in painting and sculpture at the Högskolan för design och konsthantverk in Gothenburg and later at the Hovedskous Målarskola in the same city.

Using obsolete objects and old embroidery, Wikander creates disconcerting artworks. She surprises the observer, letting him waver between uncertainty about what he is looking at and the familiarity of the shapes and embroideries that cover the objects, creating a dichotomy between the reality we believe in recognising and the one revealed by the artist’s intervention.

Through meticulous work of cutting and stitching, in a game of the absurd that assembles discordant elements, the artist generates an anomaly that raises questions as much as it provokes reflection.

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Wikander worked as a stage designer at the Gothenburg Opera House. While visiting flea markets in search of objects for the various performances of the opera, she discovered embroidery and began a collection. About 15 years ago, she ended up with many old cross-stitch embroideries without a clear idea of what to do with them. At first, she covered some mirrors and the seats of a few chairs, although she did not find this an exciting result. Then – finally – her old hoover broke down, and, not wanting to throw it away, she had the idea of trying to ‘dress’ with cross-stitch, something unusual and unexpected, like her hoover.

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Since that first experiment, she has never stopped re-interpreting vintage objects through this practice, choosing them from ordinary, everyday items from the 1970s, buying old household items, small appliances, tools and utensils and even sports equipment. She selects the embroideries with care, starting with the ones she prefers and considers the most beautiful or the best match for the object’s shape. The motifs must be meticulously matched, giving the work a harmonious aesthetic coherence. Large installations allow her to place embroideries, or parts of embroideries, that she does not consider excellent in less visible places.

When I ask her which works she is most fond of; she tells me that one of her favourites is “‘The Pastry’, an installation I made a few years ago about women’s unpaid work in the household and the kitchen. It consists of beautiful floral embroidery and pretty objects from the 1970s. Also, “The Swan chair” and “I am Sorry” are among the ones I love the most.”

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Concerning her work’s more significant technical challenges, she says: “It is always difficult for me to choose the right embroidery and cut it out. I sometimes doubt whether I have chosen the wrong object for the embroidery I am cutting and therefore have the unpleasant feeling that I am irreparably destroying something beautiful. At the same time, the certainty of its proper placement falters.”

Her work has been shown in national and international solo exhibitions – most recently at Göteborgs Konstförening, Karlskoga Konsthall, Kaleido in Uppsala, Paradigm Gallery + Studio in Philadelphia and Mobilia Gallery in Cambridge, MA, in the USA. She has participated in group exhibitions in galleries and museum spaces in Sydney, New York, Portland, Philadelphia, Basel, Helmond and Gothenburg, to name a few.

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Focus On

ULLA-STINA WIKANDER

6 May 2022 Barbara Pavan

[vc_row][vc_column][vc_column_text]*Foto in evidenza: Sewingcorner Cruiser. Copyright Ulla-Stina Wikander [/vc_column_text][vc_separator color=”chino” border_width=”2″][vc_column_text]Ulla-Stina Wikander è nata a Gothenburg, Svezia, nel 1957 e ha conseguito una laurea in pittura e scultura presso la Högskolan för design och konsthantverk di Göteborg e successivamente alla Hovedskous Målarskola della stessa città.

Con oggetti desueti e vecchi ricami Wikander crea opere destabilizzanti, sorprendendo l’osservatore che oscilla tra l’incertezza su ciò che sta guardando e la familiarità delle forme e dei ricami che le rivestono, una dicotomia tra la realtà che crediamo di riconoscere e quella che l’intervento dell’artista ci svela. Attraverso un certosino lavoro di taglio e ricucitura, in un gioco dell’assurdo che assembla elementi discordanti, l’artista genera un’anomalia che solleva interrogativi tanto quanto suscita riflessioni.[/vc_column_text][vc_single_image image=”50667″ img_size=”full” add_caption=”yes” alignment=”center” onclick=”link_image”][vc_column_text]Wikander ha lavorato come designer di scena presso il Teatro dell’Opera di Göteborg ed è stato allora che, frequentando i mercatini delle pulci alla ricerca di oggetti per i diversi spettacoli dell’Opera, ha scoperto i ricami e ha cominciato a collezionarli, fino a ritrovarsi circa 15 anni fa con una corposa collezione di vecchi ricami a punto croce senza avere un’idea chiara su cosa farne. Dapprima ha foderato alcuni specchi e le sedute di qualche sedia non trovando però questo utilizzo particolarmente interessante. Poi – finalmente – il suo vecchio aspirapolvere si è rotto e non volendo buttarlo via le è venuta l’idea di provare a ‘vestire’ con il punto croce qualcosa di assolutamente inusuale ed inaspettato…come il suo aspirapolvere, appunto.[/vc_column_text][vc_single_image image=”50643″ img_size=”full” add_caption=”yes” alignment=”center” onclick=”link_image”][vc_column_text]Da quel primo esperimento non ha più smesso di re-interpretare oggetti vintage attraverso questa pratica, scegliendoli tra quelli ordinari e quotidiani degli anni Settanta, acquistando vecchi articoli per la casa, piccoli elettrodomestici, ma anche attrezzi e utensili e persino attrezzature sportive. Seleziona i ricami con cura, partendo da quelli che preferisce e che ritiene più belli o che meglio corrispondono alla forma dell’oggetto. È fondamentale che i motivi coincidano in modo meticoloso restituendo un’armonica coerenza estetica all’opera. Le grandi installazioni le consentono di posizionare in punti meno visibili anche i ricami o parti di essi che non ritiene eccellenti.

Le chiedo quali siano i lavori a cui è maggiormente legata e mi confida che sicuramente tra i suoi preferiti c’è “The Pastry”, un’installazione che ho realizzato alcuni anni fa e parla del lavoro non retribuito delle donne in casa e in cucina. Si compone di bellissimi ricami floreali e simpatici oggetti degli anni ’70. Anche “The Swan chair” e “I am Sorry” sono tra quelli che amo di più.[/vc_column_text][vc_single_image image=”50657″ img_size=”full” add_caption=”yes” alignment=”center” onclick=”link_image”][vc_column_text]Riguardo alle maggiori difficoltà tecniche del suo lavoro, “è sempre difficile per me scegliere il ricamo giusto e poi tagliarlo.- dice – Mi coglie talvolta il dubbio di aver scelto l’oggetto sbagliato per il ricamo che sto sezionando e dunque la sgradevole sensazione di distruggere irrimediabilmente qualcosa di bello mentre vacilla la certezza di una sua adeguata collocazione”

Le sue opere sono state esposte in mostre personali nazionali ed internazionali – tra le più recenti a Göteborgs Konstförening, a Karlskoga Konsthall, a Kaleido di Uppsala, alla Paradigm Gallery + Studio di Philadelphia e alla Mobilia Gallery di Cambridge MA negli Stati Uniti. Ha partecipato a mostre collettive in gallerie e spazi museali a Sydney, New York, Portland, Philadelphia, Basilea, Helmond e Göteborg, solo per citarne alcune.[/vc_column_text][vc_gallery type=”nivo” interval=”15″ images=”50665,50663,50661,50653,50651,50647,50645,50641,50639,50637,50635,50633,50631,50627,50625,50623,50621,50619,50617,50615″ img_size=”800×800″][/vc_column][/vc_row]