DEBORAH KRUGER

In occasione delle prossime mostre e dei prestigiosi progetti in programmazione, tra cui la mostra Avianto che sarà itinerante negli Stati Uniti tra il 2023 e il 2025 e la mostra al MAD di New York prevista a partire da maggio 2024, vi proponiamo un’interessante intervista a Deborah Kruger, per tracciare una panoramica sulla carriera di questa pluripremiata artista e un approfondimento degli aspetti salienti della sua pratica.

Lasciamo quindi la parola ad una delle figure più attive nel panorama dell’arte tessile mondiale, presente nella selezione di artisti internazionali del nostro magazine con una vetrina dedicata e una selezione di opere visionabile nella Gallery online riservata al collezionismo d’arte.

Una selezione delle sue opere sono visionabili ed acquistabili nella Galleria on-line di AM

Deborah, andiamo subito al cuore del tuo lavoro. Puoi parlarci delle opere che saranno presenti nella tua nuova mostra personale itinerante?

La mia mostra personale, Avianto, sarà itinerante negli Stati Uniti tra il 2023 e il 2025 e comprende lavori dal 2018 al 2023. Il mio studio di produzione si trova sul lago Chapala, in Messico, dove svolgo una pratica di gruppo e questa mostra itinerante è la prima volta, dopo molti anni, che ho una serie di opere ambientali negli Stati Uniti.

La mostra includerà Red Wing, uno dei miei lavori su scala murale, sette opere di media grandezza e alcuni dei miei nuovi lavori incorniciati di piccole dimensioni. Sono entusiasta di riportare il mio lavoro negli Stati Uniti, dove ho vissuto ad Amherst, nel Massachusetts, fino al mio trasferimento in Messico nel 2010.

Su consiglio del mio coach d’arte, il curatore Peter Gynd di Houston, ho sviluppato un corpo di opere in scala ridotta, più accessibili ai nuovi collezionisti d’arte. Tutti questi pezzi sono in relazione con le opere più grandi e sono realizzati con le mie caratteristiche piume di coda.

Una mostra dei miei lavori più piccoli debutterà alla Tennessee Tech University Art Gallery nell’estate del 2023 e si sposterà alla Shelley Heffler Gallery di Palm Desert, California, nei mesi di dicembre e gennaio.  Avianto sarà inaugurata alla Gately Gallery della Marion Francis University di Florence, nella Carolina del Sud, dal 26 marzo al 14 maggio 2024.

Vai alla Galleria on-line di AM: REDWING

Sei finalista del Premio Arte Laguna 2023. Il tuo lavoro è stato esposto allo storico Arsenale Nord di Venezia. Può raccontarci la storia di quest’opera e il tema che esplora?

Con l’incoraggiamento del mio collega Doug Winter, mi sono candidata al Premio Arte Laguna perché la loro mission è promuovere l’arte con un tema sostenibile. Non dimenticherò mai la mattina in cui mi sono svegliata e ho visto il mio nome tra i finalisti per la scultura e l’installazione!

Mi sono recata a Venezia per assistere alla chiusura della mostra nell’aprile 2023. È stato il mio primo viaggio in Italia ed è stato emozionante vedere le mie opere in questo importante centro culturale e vedere anche l’arte italiana classica e contemporanea.
Ora che la mostra è chiusa, le mie opere sono esposte presso lo Stile Design Center di Brescia.

Vai alla Galleria on-line di AM: CORONA DE PLUMAS

La frammentazione degli habitat, la migrazione degli uccelli, l’estinzione delle specie e la perdita delle lingue indigene. lingue indigene. Questi sono I temi di fondo attorno ai quali ruota la tua pratica artistica. Da dove nasce il tuo interesse per questi temi?

La lettura di “Primavera silenziosa” di Rachel Carson, quando ero giovane, mi ha colpito profondamente per il modo in cui i pesticidi, in particolare il DDT, stavano influenzando le popolazioni di uccelli canori negli Stati Uniti. Questo libro ha dato il via al movimento ambientalista internazionale e mi ha spinto a diventare un’artista ambientale.

La ricerca e il disegno degli uccelli in pericolo sono diventati la componente principale della mia pratica artistica. Uso i disegni per creare i progetti che vengono serigrafati a mano su sacchetti di plastica riciclata. Le piume sono utilizzate per la costruzione di tutte le mie opere d’arte: pezzi appesi a muro, sculture e installazioni. La scelta di utilizzare materiali riciclati è un altro aspetto importante del mio lavoro, perché porta l’attenzione sui rifiuti e sul consumo che contribuiscono all’inquinamento e alla frammentazione dell’habitat. Questi fattori, insieme al cambiamento climatico, sono tutti responsabili dell’allarmante diminuzione delle popolazioni di uccelli nel mondo.

Nel corso della ricerca sugli uccelli in via di estinzione, ho anche appreso che i problemi che interessano le popolazioni di uccelli hanno anche un impatto sulle culture indigene di tutto il mondo.  Attualmente nel mondo si parlano 7.000 lingue. Tuttavia, entro il 2100 ne rimarranno solo 3.000.

Mi rattrista molto pensare a questa drammatica perdita di storia, cultura, conoscenza e arte indigena.

La mia speranza è che le mie opere d’arte stimolino una maggiore riflessione sui modi in cui ciascuno di noi può ridurre la portata della propria presenza e adottare misure per preservare il nostro prezioso pianeta. Per vedere i miei disegni di uccelli: https://deborahkruger.com/the-latin-american-collection/

Quali culture e tradizioni influenzano il tuo lavoro? Quali correnti artistiche sono per te fonte di ispirazione e come si riflettono questi aspetti nei tuoi lavori?

Sono cresciuta a New York e adoravo guardare le maschere dell’Africa occidentale al Metropolitan Museum of Art. Quando ho iniziato a incorporare le piume nelle mie opere d’arte, ho fatto ricerche anche sugli oggetti rituali piumati delle tribù indigene dell’Amazzonia. Credo che si possa notare l’influenza di entrambe queste culture, per le quali gli oggetti rituali più belli e di provenienza locale erano fondamentali per la loro arte e la loro pratica spirituale.

Ho seguito una formazione in design tessile presso il Fashion Institute of Technology di New York e il mio interesse per l’abbigliamento femminile, in particolare per quello tradizionale, è proseguito per tutta la vita. Ho una serie in corso ispirata a capi tradizionali femminili come il Kimono del Giappone e della Corea e l’Huipil, ancora indossato in Chiapas, Messico e Guatemala.

Vorrei dire che credo che l’opera d’arte sia un prodotto delle nostre prime esperienze e dell’arte a cui siamo stati abituati fin dall’inizio della nostra vita. Non credo che si possa sfuggire a ciò che siamo essenzialmente. Nel mio caso, il contenuto e la forma del mio lavoro sono chiaramente influenzati da queste influenze, in particolare per quanto riguarda i tessuti, i modelli, l’ecologia e gli abiti femminili.

Mi ispirano gli artisti che si spingono oltre i confini dei loro materiali, soprattutto in fibra, e creano nuove forme. Alcuni dei miei artisti preferiti sono Olga de Amaral dalla Colombia, Magdalena Abakanowicz dalla Polonia, Nick Cave dagli Stati Uniti e El Anatsui dal Ghana.

Può parlarci del processo di ricerca e di sperimentazione su tecniche e materiali che è un aspetto importante della tua pratica? In che modo le caratteristiche e l’identità dei materiali che utilizzi influenzano il risultato finale? Il materiale è solo un mezzo o diventa in qualche modo parte integrante della narrazione?

Sono sempre alla ricerca di soluzioni che permettano ai materiali di parlare dei miei temi. Utilizzando sacchetti di plastica riciclati, trasmetto informazioni sul consumo incessante che è alla base delle crisi ambientali che stiamo affrontando. Dare al materiale la possibilità di parlare permette di ottenere un prodotto finale più ricco di sfumature. Il mio lavoro si è trasformato da tessile tradizionale ad arte che rientra nell’ambito della testualità e dell’astrazione. A volte gli spettatori pensano che le piume siano fibre o carta e sono sorpresi di trovare la plastica. Il fatto che le piume siano comunque tessili è per me motivo di grande soddisfazione.

Quando sono passata dalla fibra ai materiali riciclati, l’ho fatto con l’intenzione di trovare una soluzione visiva più adeguata ai miei contenuti. Ho sperimentato la stampa digitale su superfici alternative. Sebbene mi piacesse la qualità delle immagini, mi sono resa conto che la lentezza delle stampanti digitali non sarebbe stata la soluzione ideale per la mia esigenza di produrre migliaia di piume.

Vai alla Galleria on-line di AM: RED VESSEL

Alla fine, tornare a un processo manuale come la serigrafia mi è sembrato più giusto e anche un modo per tornare a casa. Quando ero una giovane designer tessile, realizzavamo tutti i nostri campioni con la serigrafia. La scelta di questo metodo ha dato una risposta a molte domande. La serigrafia a mano faceva parte della mia formazione iniziale di designer. È un’abilità che posso condividere con il mio team messicano, in modo che abbiano un bagaglio di strumenti di lavoro più ampio. La conservazione della cultura è al centro dei miei temi principali. Riportare la serigrafia nel mio studio è un modo per preservare queste abilità che stanno scomparendo a causa dell’avvento delle fabbriche di stampa digitale su larga scala.

In un certo senso, tutto il mio lavoro riguarda l’estinzione. Non solo uccelli e lingue, ma anche forme di abbigliamento e processi tecnici.

Come leggerete in un’altra parte di questa intervista, lavorare con mezzi e materiali diversi è stimolante ed energizzante. Oltre ai tessuti e ai materiali riciclati, ho lavorato anche con la ceramica e ho intenzione di esplorare la stampa 3D, il neon e i metalli estrusi. Ogni mezzo mi permette di esprimere i miei temi in modo nuovo e stimolante.

C’è un progetto, un’opera che è nei suoi pensieri e che non hai ancora avuto modo di realizzare?

Ho due progetti che mi frullano in testa da qualche anno. Uno è un’installazione murale al neon che affronta il tema dell’estinzione degli uccelli. L’altro è una scultura d’arte pubblica a forma di gabbia per uccelli. Al posto delle sbarre, la gabbia sarebbe realizzata con disegni semplificati di uccelli in via di estinzione fabbricati in alluminio, acciaio o con la stampa 3D. Sono entusiasta di utilizzare altri mezzi di comunicazione per esprimere le mie preoccupazioni ambientali. Entrambi questi progetti richiedono finanziamenti e sto facendo domanda per ottenere delle sovvenzioni. Sono lieta di ricevere ulteriore sostegno attraverso la mia pagina Patron: basta premere il pulsante Support in fondo alla mia pagina. Sarei molto grata di ricevere donazioni di qualsiasi importo!

Guardando a ritroso nel passato, come senti che è cambiato il tuo lavoro dagli inizi ad oggi? Ritieni che ci siano significative differenze stilistiche o concettuali tra i primi lavori e quelli più recenti?

In un certo senso, penso che ci sia un percorso coerente nelle mie opere d’arte. Gli spettatori possono vedere come la mia esperienza nella progettazione di carte da parati sia confluita nelle mie opere d’arte, così come la mia preferenza per il lavoro in fibra e nei tessuti, che risale agli anni Ottanta. Alla fine degli anni Novanta sono comparse le piume, che hanno segnato l’inizio del mio lavoro ambientale.

Quando ero più giovane, il mio lavoro era più narrativo e figurativo. Erano evidenti i temi caldi della mia giovinezza, come il femminismo e la spiritualità. Credo che il mio lavoro maturo includa questi elementi, ma in modo più astratto e sottile. Anche la mia pratica artistica è maturata e la collaborazione con un gruppo di donne messicane è la prova del mio impegno costante nell’aiutare le donne.

Sono una persona profondamente spirituale. Invece di fare arte sulla spiritualità, ora faccio arte in modo intenzionale e spirituale. Considero il mio studio uno spazio sacro e sono profondamente grata di avere il tempo, lo spazio, le finanze e l’aiuto di cui ho bisogno per realizzare opere di dimensioni museali.

I lettori possono vedere i portfolio dei miei primi lavori sul mio sito web: https://deborahkruger.com/2003-2009/

Nel 2012 hai fondato 360 Xochi Quetzal, un programma gratuito di residenza d’artista con sede a Chapala, Messico. Puoi parlarci di questo progetto di cui sei la direttrice, come è nato e perché, quali risultati sta raggiungendo, come auspichi che possa crescere?

Quando ero una giovane artista e una giovane madre, ho avuto l’opportunità di frequentare la Millay Colony di Austerlitz, NY, come prima fiber artist. Per la prima volta nella mia vita, ho avuto la possibilità di concentrarmi sul mio lavoro artistico per un mese intero. È cambiato tutto! Quando mi sono trasferita in Messico, mi sono resa conto che il lago Chapala sarebbe stato il luogo ideale per una residenza, grazie al clima perfetto tutto l’anno e alla bellezza del paesaggio.

Vai alla Galleria on-line di AM: DEBORAH KRUGER

Negli ultimi undici anni, oltre 300 artisti e scrittori hanno partecipato alla residenza. La maggior parte si ferma per un mese, alcuni per più tempo. Quello che non avevo previsto è che alcuni artisti si sono innamorati del Chapala e si sono trasferiti qui. Ora stiamo assistendo alla crescita e alla fioritura di una comunità di artisti che vive tutto l’anno. Gli artisti locali arricchiscono l’esperienza degli artisti residenti e viceversa.

Quest’anno ho iniziato una collaborazione con l’artista tessile e performativa Sunya Folayam. Sunya è venuta per una residenza di due mesi e ha deciso di fare della Chapala la sua casa. Nella primavera del 2023 abbiamo offerto la nostra prima residenza BIPOC (per neri, indigeni, persone di colore) per estendere la residenza a creativi per i quali questa opportunità non è stata possibile.

Sono felice di annunciare che ho appena venduto la residenza a un’amica e collega, Bethany Anne Putnam. È una persona molto efficiente dal punto di vista amministrativo ed è la presidente uscente dell’Associazione d’Arte del Lago Chapala, dove ha implementato una vasta gamma di programmi legati all’arte che arricchiranno il programma di residenza. 360 Xochi Quetzal è in ottime mani e io ho più tempo da dedicare alla mia crescente pratica artistica internazionale.

Progetti futuri?

Il Museum of Art and Design (MAD) di New York ha appena acquistato due delle mie grandi opere ambientali, Accidentals e Ropa Pintada. È un sogno che si avvera e che sicuramente aprirà altre porte al mio lavoro artistico. Queste opere saranno esposte al MAD a partire dal maggio 2024, nell’ambito della prossima mostra dedicata alle nuove acquisizioni.

Dopo una lunga pausa dovuta a Covid, la mostra World of Threads, la più grande esposizione di fiberart in Nord America, riaprirà a Oakville, un sobborgo di Toronto, in Canada, nell’ottobre 2023.  Sarà esposto Devotional, il mio murale più grande e parte della mia White Series.

Vai alla Galleria on-line di AM: KIMONO 2

Art Website: https://deborahkruger.com
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