EKTA KAUL – The Festival of Quilts 2023
Ekta Kaul è una pluripremiata artista tessile nota per le sue mappe ricamate. La sua mostra, Mapping Meaning, sarà ospitata dal Festival of Quilts per il suo 20° anniversario al NEC di Birmingham dal 3 al 6 agosto 2023. Ekta parlerà della sua attività artistica in una conferenza intitolata Transformation: The Power of Stitch al Festival of Quilts giovedì 3 agosto.
Ekta, ti esprimi in modo creativo attraverso il tessuto e il filo, raccontando storie di luoghi, storia e appartenenza. Hai descritto il ricamo e l’atto del cucire come un atto di “mappatura della memoria”. Puoi dirci qualcosa di più su questo aspetto e sul ruolo delle mappe nella narrazione?
Le mappe sono ricettacoli di significato. Non solo sono oggetti visivamente affascinanti, ma sono anche strumenti narrativi per condividere storie e sono state usate nel corso della storia per raccontare specifiche versioni della verità. Quando osservo le mappe storiche, sono molto incuriosita da ciò che c’è sulla mappa e da ciò che è stato tralasciato, da chi è il narratore e da chi è il pubblico a cui è destinato.
Mi interessa scoprire come le mappe possano essere utilizzate per raccontare storie contemporanee di individui e comunità. Esse presentano molte affinità con i quilt: gli strati di significato, l’unione di motivi simbolici e il racconto di storie. Così, ricamo mappe di luoghi che sono significativi per me, utilizzando emblemi e motivi che sono personalmente significativi come un modo per connettermi ai miei ricordi ed esprimere la mia interiorità. Per me le mappe ricamate sono un passaggio per esprimere le idee che mi interessano: il luogo, la storia, l’appartenenza, l’identità.
Hai trascorso i tuoi primi anni di vita e la tua formazione artistica in India. La dualità della casa è un tema che ricorre in alcuni dei tuoi lavori. Che ruolo ha il cucito nel collegamento con la tua eredità indiana, con la tua famiglia e i tuoi antenati?
Sono cresciuta in India circondata da splendidi tessuti. Mia madre collezionava sari da tutta l’India, così ho avuto una formazione piuttosto precoce sulle tradizioni artigianali indiane di trama, stampa e punto che risalgono a migliaia di anni fa. Era anche una prolifica ricamatrice, insieme a mia nonna che trapuntava. Insieme hanno instillato in me l’amore per i tessuti. Incoraggiata dai miei genitori a seguire la mia creatività, mi sono formata presso la più importante scuola di design dell’India, il National Institute of Design (NID, Ahmedabad), e in seguito sono venuta nel Regno Unito per conseguire un master in tessile. Il ricamo ha fatto parte del tessuto della vita indiana, dai tessuti domestici realizzati dalle madri per le figlie a quelli prodotti negli atelier patrocinati da nobili e dalle corti di tutto il mondo. È una tradizione ancora viva e fiorente. Sono molto orgogliosa di aver ereditato questo ricco patrimonio.
Quando mi sono misurata con l’idea di casa dopo essermi trasferita dall’India al Regno Unito, il ricamo è diventato un modo per accedere ai ricordi e al conforto della casa, nonché un legame con le donne della mia famiglia.
La creatività è la sua passione e lei la condivide con gli altri tenendo corsi di ricamo. Chiunque può prendere in mano ago e filo e imparare a esprimersi in modo significativo?
La creatività è un innato istinto umano. Tutti noi abbiamo la capacità di essere creativi. Purtroppo, con l’avanzare dell’età, spesso ci convinciamo di essere poco creativi. Cominciamo ad associare la creatività a quelli che consideriamo gli artisti “veri e propri”, quelli che hanno frequentato una scuola d’arte o che presentano le loro mostre, ecc. Il nostro artista interiore si ritira, spesso a causa di condizionamenti o di parole poco gentili da parte di figure di autorità.
Tuttavia, gli esseri umani hanno dipinto, ricamato, scolpito e si sono espressi in centinaia di modi fin dalla notte dei tempi. Sono fermamente convinta che, in fondo, la creatività consista nell’esprimere la nostra umanità. L’ago e il filo sono strumenti così semplici e richiedono così poche abilità o logistica che sono accessibili a tutti. Inoltre, la stoffa è un materiale che suscita emozioni universali: racchiude ricordi e significati per tutti noi. Quindi, chiunque può prendere in mano un ago e un tessuto e ritagliarsi uno spazio per la creatività nella propria vita.
I miei corsi sono un invito a tornare alla gioia di fare arte, a sviluppare la fiducia nella propria voce creativa e a imparare a esprimersi attraverso il filo sul tessuto.
Lei è una artista pluripremiata con opere presenti in diverse collezioni. Ritiene che gli artisti tessili abbiano ancora molta strada da fare per ottenere il riconoscimento che meritano nel mondo dell’arte?
La Fiber art è stata tradizionalmente emarginata a causa della sua storia di genere. Le gerarchie delle belle arti e dell’artigianato create durante il Rinascimento escludevano il lavoro delle donne dal riconoscimento come belle arti e purtroppo hanno continuato ad essere applicate fino a tempi recenti. Questa esclusione è evidente nella limitata rappresentazione dei tessuti nei musei d’arte e nelle fiere. A mio avviso, queste gerarchie obsolete non dovrebbero trovare posto nel XXI secolo. Il mondo sta cambiando rapidamente, grazie ai social media e a Internet, abbattendo le tradizionali barriere tra l’arte e i suoi committenti. Gli artisti tessili hanno ora accesso diretto ai collezionisti che sostengono attivamente il loro lavoro. C’è un movimento di massa e spetta ai custodi del mondo dell’arte aprire le porte e invitare i prodigiosi talenti che si sono persi.
Mentre festeggiamo i 20 anni in cui la comunità del quilting si ritrova qui al Festival of Quilts, cosa significa per lei far parte di questa grande famiglia del quilting mondiale?
Textiles are a force of connection. They transcend divides of geography, language, generations and culture. Through my stitches, I feel connected to my mother and grandmothers who embroidered and quilted. When the pandemic struck, I began to hold weekly gatherings online in an effort to hold space for connection through textiles. We stitched and shared stories of hope. Little did I know that these virtual gatherings would become a meeting point for hundreds of passionate textile I tessuti sono una forza di connessione. Trascendono i confini geografici, linguistici, generazionali e culturali. Attraverso i miei “punti”, mi sento legata a mia madre e alle mie nonne che ricamavano e trapuntavano. Quando la pandemia ha colpito, ho iniziato a organizzare incontri settimanali online nel tentativo di creare uno spazio di connessione attraverso i tessuti. Abbiamo cucito e condiviso storie di speranza. Non sapevo che questi incontri virtuali sarebbero diventati un punto di incontro per centinaia di appassionati tessili di tutto il mondo nel corso di due anni. Così, ho potuto constatare in prima persona come questo filo comune di amore per i tessuti ci unisca, portando immensa gioia, sollievo e conforto a tutti coloro che vi partecipano.
Per 20 anni, il Festival of Quilts ha riunito la comunità del quilting, offrendo ispirazione, istruzione sulle abilità e connessione. Mi sento molto privilegiata a far parte di questa famiglia globale e sono molto contenta di esporre il mio lavoro al Festival che celebra il suo 20° anniversario.common thread of love for textiles unites us, bringing immense joy, solace, and comfort to all who participate.
