Humans, Beasts, Gods | Textile Treasures From Ancient Peru

27 June 202227 June 2022 Redazione

[vc_row][vc_column][vc_column_text]*Featured photo: Three-dimensional embroidery, Peru, south coast, early Nasca culture, 1st–3rd century. Abegg-Stiftung, inv. no. 600. These miniature sculptures made of woollen yarn show little birds with long beaks sucking nectar from colourful flowers. Such three-dimensional decorative borders were often sewn onto garments and shawls as fringe-like ornaments. ©Abegg-Stiftung, CH-3132 Riggisberg (photo: Christoph von Viràg)[/vc_column_text][vc_separator color=”chino” border_width=”2″][vc_column_text]Abegg-Stiftung, Werner Abeggstrasse 67 Postfach, CH-3132 Riggisberg, Switzerland
1 May – 13 November 2022
daily from 2 p.m. to 5.30 p.m.
Info Telephone: 0041 (0)31 808 12 01[/vc_column_text][vc_single_image image=”54056″ img_size=”full” add_caption=”yes” alignment=”center” onclick=”custom_link”][vc_column_text]Among the holdings of the Abegg-Stiftung in Riggisberg is a small but impressive collection of textiles from Ancient Peru. The most interesting of these are now presented to the public for the first time in a dedicated exhibition.

The peoples of Ancient Peru were already producing a vast array of finely crafted fabrics and garments over two thousand years ago. That we can marvel at them today is thanks to a combination of climatic and geographical conditions, specifically the dry, salty soils of the desert regions of coastal Peru, in which these precious artefacts were preserved. Protected against both moisture and light, they survived the ravages of time either as offerings to the gods or as grave goods, the burial customs of past civilizations being a crucial factor in the “survival” of countless Peruvian textiles. The “Paracas” culture that existed from the 8th to the 1st century BCE, for example, swathed its dead in up to fifty layers of cloth, including highly ornate tunics, loincloths, headscarves, skirts and coats. In more recent cultures, the deceased were given clay pots stuffed full of exquisite garments. These textiles are haunting testimony to worlds that have long since disappeared and afford us a tantalizing glimpse of a distant past.

EARLY CIVILIZATIONS

What first catches the eye when admiring the garments, fabrics and embroideries on show in the exhibition are their expressive and mysterious figures and their bright colours, stylized animals and abstract patterns. But the exhibits also tell of the early civilizations that existed in Peru before the destruction wrought by the Spanish conquistadors. Pre-Columbian Peru was shaped by various cultures, which for all their differences had one thing in common: the production of extravagantly designed textiles that played an important role in everyday life, in religious ceremonies and in each culture’s death cult. The exhibition showcases some impressive examples of the fascinating textile heritage of those ancient times, starting with the aforementioned Paracas culture and the Nasca culture that succeeded it – popularized by the giant line drawings that it inscribed in the desert – to the Tiahuanaco, Huari, Sicán, Chimú, and Chancay civilizations that are virtually unknown to all but a small group of experts, and finally the famous Incas, who ruled from ca. 1430 until the Spanish arrived in Peru in 1532.[/vc_column_text][/vc_column][vc_column][vc_single_image image=”54054″ img_size=”full” add_caption=”yes” alignment=”center” onclick=”custom_link”][vc_column_text]STYLIZED ANIMALS AND CARTOON FIGURES

The exhibition is arranged chronologically and begins with some charming embroideries from the late Paracas culture, which transitioned almost seamlessly into Nasca culture. Many of the Paracas-era textiles are remarkable for their linear, often strictly geometrical designs, as is graphically illustrated by some embroideries on a red ground, where just a few straight lines of black and yellow wool are all that is needed to articulate some stylized felines. Only on closer inspection do we see how cleverly these creatures are “nested” one inside the other. The colourful embroideries showing humans or humanoid beings are quite different. Here the figures have natural forms that stand out clearly against the background. Somewhat crudely drawn, they are reminiscent of modern-day comic-book figures. They wear headbands, tunics and loincloths as well as a striking eye mask. They also have trophy heads hanging from their hips. These severed human heads have been found in numerous burial sites and seem to have played an important part in the rituals of both Paracas and Nasca culture. The trophy skulls presumably served as proof of a warrior’s valour and success in battle.

THREE-DIMENSIONAL EMBROIDERIES

The multi-coloured, three-dimensional border fragments on show in one of the display cases are especially intriguing. While some of these take the form of geometrical ornaments, most are tiny, humming-bird-like creatures with long beaks, sucking nectar from colourful flowers. Although they look as if knitted, the borders in fact a special kind of embroidery, as is explained by a short film showing how these miniature sculptures were made. Such decorative trimmings were often sewn onto cloaks and shawls as a fringe-like ornament.

COLOURFUL TUNICS

Another highlight of the show are the tunics that have survived intact and that are displayed on stands tailor- made for this purpose. The tunic, like the skirt and loincloth, was a key element of the costume typically worn by Ancient Peruvian men. It tended to be short and either sleeveless or fitted with only rudimentary sleeves. The sides were usually closed, which is why this kind of garment is called a tunic rather than a poncho. A vertical slit served as neck opening.

Such a garment was assembled out of at least two pieces of cloth sewn together as a rule. The cloth was often woven on a backstrap loom, meaning that one end of the warp was attached to a belt worn round the hips, while the other was suspended from a post. Given how basic such looms were, the artistry of the fabrics woven with them is remarkable. Their colourful patterns consist mainly of sophisticated combinations of geometric shapes and stylized beasts or humanoid figures. The designs and colours of these textiles make many of them look surprisingly modern. A brief video is provided to help visitors decipher one of the patterns: an arrangement of feline heads and wave motifs.

FOREIGN FEATHERS

The exhibition ends with two garments, a headdress and a tunic, both of which are densely studded with bird feathers. Both have been dated to the fifteenth or sixteenth century and attributed to the Chimú or Inca culture. According to the desired pattern, the folded quills were hung over a cotton thread and knotted. Then the thread full of feathers was sewn onto the supporting fabric. Most of the feathers come from birds in the tropical regions to the east of the Andes and from the Amazon basin. The tunics exhibited here were perhaps worn at ceremonies that had something to do with water. That would explain the stylized red and green fish shown in front of a shimmering blackish-brown background. Further down there are white boats containing four-legged creatures, each of whom dons an expansive headdress and is sticking out a blue tongue. The feather-work is so fine and intricate that the pupils of the eyes of both the figures in the boats and even the fish can be clearly made out.

TREASURES FROM THE VAULTS

Almost all the early Peruvian textiles in the Abegg-Stiftung come from the private collection of Werner Abegg (1903–1984). He acquired the bulk of them in the early days of his collection, between 1930 and 1933. At the founding of the Abegg-Stiftung in 1961 these South American gems became the property of the foundation. The Pre-Columbian collection has since then been augmented by various donations and acquisitions from private collectors in Switzerland. The textile treasures from Ancient Peru are normally kept in storage at the Abegg-Stiftung. This year’s exhibition at the Abegg-Stiftung is thus a unique opportunity to discover these pre- Columbian garments, weaves and embroideries – all of them as remarkable for their powerful language of forms as for the sophisticated manufacturing techniques used to make them.[/vc_column_text][/vc_column][vc_column][/vc_column][/vc_row]

Eventi

Humans, Beasts, Gods | Textile Treasures From Ancient Peru

27 June 2022 Redazione

[vc_row][vc_column][vc_column_text]*Foto in evidenza: Ricamo tridimensionale Perù, costa meridionale, prima cultura Nasca, I-III secolo. Fondazione Abegg, Inv. n. 600 Queste sculture in miniatura realizzate in filo di lana mostrano uccellini che succhiano fiori colorati con i loro lunghi becchi. Queste strisce decorative tridimensionali venivano cucite su abiti e scialli come ornamenti a frangia. ©Fondazione Abegg, CH-3132 Riggisberg (Foto: Christoph von Viràg)[/vc_column_text][vc_separator color=”chino” border_width=”2″][vc_column_text]Abegg-Stiftung, Werner Abeggstrasse 67 Postfach, CH-3132 Riggisberg, Switzerland
1 Maggio – 13 Novembre 2022
14:00/17:30
Info Telephone: 0041 (0)31 808 12 01[/vc_column_text][vc_single_image image=”54055″ img_size=”full” add_caption=”yes” alignment=”center” onclick=”custom_link”][vc_column_text]Tra le proprietà della Fondazione Abegg-Stiftung a Riggisberg c’è una piccola ma notevole collezione di tessuti dell’antico Perù. I più interessanti di questi sono ora presentati al pubblico per la prima volta in una mostra dedicata.

I popoli dell’antico Perù producevano già una vasta gamma di tessuti e indumenti finemente lavorati oltre duemila anni fa. Possiamo ammirarli oggi è grazie a una combinazione di condizioni climatiche e geografiche, in particolare i terreni secchi e salati delle regioni desertiche del Perù costiero, in cui sono stati conservati questi preziosi manufatti. Protetti sia dall’umidità che dalla luce, sono sopravvissuti alle devastazioni del tempo sia offerte agli dei che corredi funerari, le usanze funerarie delle civiltà passate erano un fattore cruciale per la “sopravvivenza” di innumerevoli tessuti peruviani. La cultura “Paracas” che esisteva dall’8° al 1° secolo a.C, ad esempio, avvolgeva i suoi morti in fino a cinquanta strati di stoffa, tra cui tuniche altamente decorate, perizomi, foulard, gonne e cappotti. Nelle culture più recenti, ai defunti venivano dati vasi di terracotta pieni di indumenti squisiti. Questi tessuti sono una testimonianza di mondi che sono scomparsi da tempo e ci offrono uno scorcio interessante di un passato lontano.

PRIME CIVILTA’

Ciò che per primo cattura l’attenzione ammirando i capi, i tessuti e i ricami esposti in mostra sono le loro figure espressive e misteriose e i loro colori vivaci, gli animali stilizzati e le fantasie astratte. Ma i reperti raccontano anche delle prime civiltà che esistevano in Perù prima della distruzione operata dai conquistatori spagnoli. Il Perù precolombiano è stato plasmato da varie culture, che nonostante tutte le loro differenze avevano una cosa in comune: la produzione di tessuti dal design stravagante che hanno svolto un ruolo importante nella vita di tutti i giorni, nelle cerimonie religiose e nel culto della morte di ogni cultura. La mostra mette in mostra alcuni esempi impressionanti dell’affascinante patrimonio tessile di quei tempi antichi, a partire dalla già citata cultura Paracas e dalla cultura Nasca che le è succeduta – resa popolare dai disegni a linee giganti che ha inscritto nel deserto – alle civiltà Tiahuanaco, Huari, Sicán, Chimú e Chancay che sono praticamente sconosciute a tutti tranne un piccolo gruppo di esperti, e infine i famosi Incas, che governavano da ca. 1430 fino a quando gli spagnoli arrivarono in Perù nel 1532.[/vc_column_text][/vc_column][vc_column][vc_single_image image=”54053″ img_size=”full” add_caption=”yes” alignment=”center” onclick=”custom_link”][vc_column_text]ANIMALI STILIZZATI E CARTONI ANIMATI

La mostra è organizzata cronologicamente e inizia con alcuni affascinanti ricami della tarda cultura Paracas, che è passata quasi senza soluzione di continuità alla cultura Nasca. Molti dei tessuti dell’era Paracas sono notevoli per i loro disegni lineari, spesso rigorosamente geometrici, come è illustrato graficamente da alcuni ricami su un terreno rosso, dove solo poche linee rette di lana nera e gialla sono tutto ciò che serve per articolare alcuni felini stilizzati. Solo a un esame più attento vediamo quanto abilmente queste creature si annidino l’una dentro l’altra. I ricami colorati che mostrano esseri umani o umanoidi sono molto diversi. Qui le figure hanno forme naturali che risaltano chiaramente sullo sfondo. Un po’ rozzamente disegnati, ricordano le figure dei fumetti moderni. Indossano fasce, tuniche e perizomi e sorprendentemente una maschera per gli occhi. Hanno anche teste di trofeo appese ai fianchi. Queste teste umane mozzate sono state trovate in numerosi siti di sepoltura e sembrano aver svolto un ruolo importante nei rituali della cultura di Paracas e Nasca. I teschi del trofeo presumibilmente servivano come prova del valore e del successo di un guerriero in battaglia.

I RICAMI TRIDIMENSIONALI

I frammenti di bordature multicolori e tridimensionali esposti in una delle vetrine sono particolarmente intriganti. Mentre alcuni di questi assumono la forma di ornamenti geometrici, la maggior parte sono minuscole creature simili a colibrì con lunghi becchi, che succhiano il nettare dai fiori colorati. Anche se sembrano lavorati a maglia, i bordi in realtà un tipo speciale di ricamo, come spiega un cortometraggio che mostra come sono state realizzate queste sculture in miniatura. Tali passamanerie decorative erano spesso cucite su mantelli e scialli come ornamento simile a una frangia.

LE TUNICHE COLORATE

Un altro elemento straordinario della mostra sono le tuniche che sono sopravvissute intatte. La tunica, come la gonna e il perizoma, era un elemento chiave del costume tipicamente indossato dagli uomini dell’antico Perù. Tendeva ad essere corto e senza maniche o dotato solo di maniche rudimentali. I lati erano solitamente chiusi, motivo per cui questo tipo di indumento è chiamato tunica piuttosto che poncho. Una fessura verticale fungeva da apertura del collo.

Questo indumento era assemblato di regola da almeno due pezzi di stoffa cuciti insieme. La stoffa era spesso tessuta su un telaio a cinta posteriore, il che significa che un’estremità dell’ordito era attaccata a una cintura indossata intorno ai fianchi, mentre l’altra era appesa. Data la struttura di questi telai, l’arte tessile così realizzata era notevole. I loro motivi colorati consistono principalmente in sofisticate combinazioni di forme geometriche e belve stilizzate o figure umanoidi. I disegni e i colori di questi tessuti rendono molti di loro sorprendentemente moderni. In mostra, un breve video aiuta i visitatori a decifrare uno dei modelli: una disposizione di teste feline e motivi ondulatori.

PIUME STRANIERE

La mostra si conclude con due indumenti, un copricapo e una tunica, entrambi densamente fittamente decorati con piume di uccello. Entrambi sono stati datati al XV o XVI secolo e attribuiti alla cultura Chimú o Inca. A seconda del modello desiderato, le penne piegate venivano appese su un filo di cotone e annodate. Poi il filo con le piume veniva cucito sul tessuto di supporto. La maggior parte delle piume proviene da uccelli delle regioni tropicali ad est delle Ande e dal bacino amazzonico. Le tuniche qui esposte erano forse indossate in cerimonie che avevano qualcosa a che fare con l’acqua. Ciò spiegherebbe il pesce rosso e verde stilizzato su uno sfondo nero-marrone scintillante. Più in basso ci sono barche bianche contenenti creature a quattro zampe, ognuna delle quali con la lingua blu e con indosso un copricapo. Il lavoro delle piume è così fine e intricato che le pupille degli occhi di entrambe le figure nelle barche e persino del pesce possono essere chiaramente individuate.

TESORI DALLE VOLTE

Quasi tutti i primi tessuti peruviani della Abegg-Stiftung provengono dalla collezione privata di Werner Abegg (1903–1984). Ne acquistò la maggior parte nei primi giorni della sua collezione, tra il 1930 e il 1933. Nel 1961 Nel 1961 queste gemme sudamericane divennero proprietà della Fondazione Abegg-Stiftung. Da allora la collezione precolombiana è stata ampliata da diverse donazioni e acquisizioni da parte di collezionisti privati in Svizzera. I tesori tessili dell’antico Perù sono normalmente conservati presso l’Abegg-Stiftung. La mostra di quest’anno è quindi un’opportunità unica per scoprire questi capi, intrecci e ricami precolombiani, tutti straordinari per il loro potente linguaggio delle forme e per le sofisticate tecniche di fabbricazione utilizzate per realizzarli.[/vc_column_text][/vc_column][vc_column][/vc_column][/vc_row]