Power in Every Thread: Maria A. Guzmán Capron and Minga Opazo

*Foto in evidenza: Maria A. Guzmán Capron, Me Veo en Ti, 2022. Fabric, thread, batting, stuffing, spray paint and acrylic paint, 56 x 60 1/2 in. Courtesy of the artist and Shulamit Nazarian

28 gennaio – 5 maggio 2024
A cura di: Alma Ruiz

Craft Contemporary
5814 Wilshire Blvd.,
Los Angeles, CA 90036

Power in Every Thread: Maria A. Guzmán Capron and Minga Opazo presenta due artiste, Maria A. Guzmán Capron e Minga Opazo, il cui uso dei tessuti le accomuna in una mostra che presenta una serie di impressionanti opere bidimensionali e tridimensionali. Il lavoro di Minga richiama l’attenzione sul degrado ambientale causato dai rifiuti tessili, mentre quello di Maria mira a mettere in evidenza la consapevolezza delle identità multiculturali. valorizzando coloro che escono dalle cosiddette norme sociali. Entrambi gli artisti riciclano i tessuti, trasformandoli in forme di espressione uniche, dirottando la loro destinazione dalla discarica a musei, gallerie o case di collezionisti.

Gli artisti lavorano nell'”artivismo”, una combinazione di arte e attivismo che promuove ampiamente la consapevolezza sociale e ambientale. Infusi con le loro esperienze e i loro background unici, i pezzi che ne risultano irradiano una potente energia femminile. Pur essendo appassionata di moda come forma di espressione umana, Minga riconosce che il suo consumo alimenta le disuguaglianze ambientali e sociali in tutto il mondo. Di conseguenza, usa l’arte per affrontare questo problema. Cosa succede agli abiti quando non sono più indossabili? Le risposte variano, ma alla fine c’è molto che non può essere riciclato e finisce in discarica o in discariche illegali. Il lato oscuro della moda è sconosciuto a molti. Inoltre, Maria utilizza colori, modelli, texture e vernici per creare pezzi artigianali e vivaci che fanno riferimento alla classe, al genere e all’identità culturale. Le sue opere artigianali segnalano alle persone che sono state trattate come “altre” che possono fare spazio a se stesse. Riconoscono e celebrano individui e comunità emarginati dalla società tradizionale.

Maria si rifornisce di materiali da negozi dell’usato, da negozi di tessuti a prezzi scontati e dai suoi stessi abiti per accedere alla vasta gamma di culture ed estetiche della produzione commerciale di tessuti. Le sue figure tattili in tessuto, assemblate insieme, coinvolgono attivamente l’osservatore. Le chiama “Hot Aliens” per la loro sessualità ambigua, la loro origine e il loro aspetto ibrido umano-animale, come in Desátame (Untie Me), 2023. Gli “Hot Aliens” di Maria sfidano i binari di genere e reclamano la parola alterante “alieno”, un termine disumanizzante spesso usato negli Stati Uniti per indicare gli individui nati all’estero. Nell’opera di Maria, gli “Hot Aliens” danzano, si divertono, si abbracciano e si tengono per mano con amore e gioia. Attraverso il loro sguardo espressivo, stabiliscono una connessione con lo spettatore, un caldo invito a esplorare questo lavoro multiforme.

Pezzi recenti si estendono dalla parete allo spazio, come No Soy Florero – Mentira (Non sono un vaso – Bugia), 2023, che presenta una forma di donna che cresce da una testa e un busto in gran parte bidimensionali a una serie di gambe tridimensionali che poggiano comodamente sul pavimento della galleria. L’opera è stata ispirata dalle telenovelas che Maria ha visto per la prima volta quando era ospite di una zia. Le espressioni e le sembianze esagerate della donna riflettono la natura drammatica di questa forma narrativa. La frase “No soy florero” del titolo è una risposta all’ammonimento della madre “No eres florero” (“Non sei un vaso”), spesso pronunciato per convincere Maria a rendersi utile in casa e a non essere solo una decorazione. La “Mentira”, trasmessa nello stile drammatico utilizzato nelle telenovelas, esprime incredulità, nel senso che non crede alle parole della madre. I collage di tessuti di Maria sono vibranti, dinamici e giocosi, e riflettono la sua eredità latinoamericana e il suo legame con le comunità sottorappresentate.

Minga Opazo esprime la sua passione per la scienza attraverso sculture tessili, alcune delle quali incorporano terra ed erba, e un progetto che utilizza funghi per convertire rifiuti tessili tossici in terreno rigenerativo. Esplorando soluzioni all’eccessivo consumismo, Minga Opazo riutilizza tessuti che altrimenti finirebbero in discarica. Dopo aver scoperto la presenza di microplastiche nei fossili trovati alle Hawaii, Minga ha creato Siempre más (Always More), 2023, in cui tessuti stratificati formati da geodi presentano un nuovo tipo di geologia che medita sull’insaziabile appetito dei consumatori. Le rocce vulcaniche hawaiane dai colori sgargianti potrebbero rappresentare la nostra geologia futura. Siamo pronti ad accettarlo? E cosa succederà con la maggior parte dei rifiuti tessili che produciamo?

Per rispondere a quest’ultima domanda, Minga ha avviato un progetto chiamato Re-dress, 2021. Lavorando a stretto contatto con uno scienziato, ha imparato a conoscere gli habitat in cui prosperano i funghi. Ha iniziato a coltivare funghi ostrica nutrendoli con rifiuti tessili. Ha scoperto che era possibile coltivare i funghi ostrica in contenitori di tessuto sintetico riempiti di segatura. La lanugine bianca che si è sviluppata è una rete di radici nota come micelio.
Il micelio assorbe le sostanze nutritive, in questo caso la segatura, prima di nutrirsi dei tessuti. Minga si è sentito incoraggiato dalla crescita dei funghi ostrica, anche se la loro vita è durata meno di un mese. La mostra presenta quattro corpi fruttiferi di funghi e tre fotografie che ritraggono l’ambiente necessario per la coltivazione. L’arte di Minga utilizza tessuti, argilla, erba, segatura, tessuti sintetici e organismi vivi per creare un’esperienza visivamente elegante e minimale, ma allo stesso tempo trasformativa.

Entrambe le artiste sono state introdotte alla moda in giovane età. Maria è nata a Milano da genitori peruviani e colombiani. È cresciuta con la consapevolezza che Milano è un importante centro di moda in Europa. Nata a Santiago del Cile, Minga è cresciuta passando il tempo nel negozio di abbigliamento della madre, dove ha sviluppato una passione per la moda. Da adolescenti, Maria e Minga sono emigrate negli Stati Uniti e si sono laureate in arte in università americane. Durante la scuola di specializzazione, hanno consolidato il loro interesse per i tessuti come forma d’arte. Maria e Minga condividono una sensibilità e una profonda comprensione del tessuto come mezzo e sfruttano il potere di questo materiale per esprimere le loro preoccupazioni sociali e ambientali.